Uw winkelwagen is momenteel leeg!

Start van de Chinese Beschaving: Een Kom Witte Rijst

Al meer dan 10 000 jaar kent de mensheid de eetbare rijstkorrels, maar in bijna geen enkel ander land heeft rijst zo een grote impact gehad op cultuur en de groei van beschaving dan China!

Ongeveer vierduizend jaar geleden werd China opgeschrikt door een verschrikkelijke overstroming van de Gele Rivier. In de Chinese mythologie wordt verteld dat deze zondvloed bijna twee generaties lang duurde en mensen overleefden door in bomen te gaan wonen. Toen de grote mythische held Yu eindelijk een manier vond om het water te laten zakken, was de samenlevingen langs de rivier volledig ontwricht en de overlevenden kregen te kampen met hongersnood. De akkers stonden nog steeds onder water, er kon niks geplant worden en dieren waren verdwenen. Opeens verscheen er naast de rivier een hond die gele plantenzaadjes in zijn vacht had. Niemand wist wat deze zaadjes waren, maar omdat ze geen keuze hadden, plantten ze de zaadjes waaruit een grote hoeveelheid rijst voortkwam. De mensen leefden in overvloed en stichtten de eerste grote staat van China geregeerd door de Xia dynastie (ca. 2070 – ca. 1600 vC). Het bewijs dat de hond echt de beste vriend van de mens is!

Gedurende duizenden jaren was rijst het middel dat de Chinese samenleving deed groeien en bloeien. Prachtige bronzen potten van de Zhou dynastie (1100 nC-771 nC) die gebruikt werden om rijst in op te slaan, geven ons een beeld van hoe belangrijk rijst was als voedsel. Veel oude Boeddhistische teksten refereren naar rijst en hoe het gebruikt werd in offerandes aan de goden. De technieken voor teelt en oogsten van rijst werd enorm verbeterd tijdens de Han dynastie (206 vC-220 nC) en rijst werd zo belangrijk dat het eten ervan gelijk stond aan de Chinese identiteit.

Rijst werd niet enkel gegeten en gebruikt in offerandes; uit chemische analyses van oude potten blijkt dat Chinezen al 9000 jaar geleden al rijstwijn maakten!

De rijstteelt was zeer succesvol in de vruchtbare gebieden in Zuid China, maar veel moeilijker in het koude en barre noorden waar veel oorlogen woedden en verschillende hoofdsteden van het keizerlijk rijk worden gebouwd. Al 2500 jaar geleden groeven stamhoofden en koningen delen van een gigantisch, 2000 km lang kanaal dat uiteindelijk het zuidelijke Ningbo verbond met het noordelijke Beijing verbond om aanvoer van granen, zout en natuurlijk rijst, te verbeteren. Zelfs de beroemde reiziger Marco Polo was onder de indruk en schreef in zijn dagboek over de bloeiende handel over het Grote Kanaal.

Rijst werd al snel over heel China verhandeld, maar de meeste Chinese boeren in het zuiden brachten het naar lokale dorpsmarkten. Aan het einde van de Qing dynasty (1911) was nog meer dan tachtig procent van de bevolking van het platteland en woonde niet verder dan een dag lopen van een kleine markt. Rijst kon in grote voorraden worden gekocht en de verkopers hadden speciale bakjes om grote en kleine hoeveelheden rijst af te meten. Rijst werd geborgen en vervoerd in houten bakken en grote containers die makkelijk konden worden opgestapeld en meegenomen worden.

Voor een lange tijd was rijst niet bekend buiten Azië. In de Bijbel staat geen referentie naar rijst en de Oude Grieken spraken er ook niet over. Alexander de Grote maakte eindelijk kennis met rijst vanuit India. De rest van Europa kwam pas in contact met de korrels (en andere leuke en minder leuke dingen) tijdens de Moorse invasie in Spanje. Het zuiden van Europa had een goed klimaat voor de rijstteelt en interesse voor deze graansoort was er wel. Helaas wisten de Europeanen niet dat de Chinezen hun oogst en hun mensen beschermden tegen onkruid en dodelijke insecten door karpers in de rijstvelden te laten zwemmen. In Italië stonden de rijstvelden al snel betekend als broeinesten voor gevaarlijke ziektes als malaria waardoor rijstteelt klein bleef in Europa en gevaarlijk was voor de lokale bevolking. Voor een lange periode was geïmporteerde rijst een luxe item uit het verre Oosten, net zoals zijde en porselein.

Rijst werd wereldwijd populair gedurende het tijdperk van Europese kolonisaties toen Westerse avonturiers thuiskwamen met exotische gerechten. Tegenwoordig eten we allemaal Indiase curries, Japanse sushi en Indonesische rijsttafels, maar we onderschatten vaak hoe belangrijk rijst nog altijd is in vele Aziatische culturen. Een begroeting kan vaak vertaald worden in ‘heb je al rijst gegeten vandaag’. Veel woorden die ‘rijst’ betekenen, betekenen ook ‘voedsel’ of ‘maaltijd’. Het traditionele Chinese karakter voor ‘innerlijke geest, essentie’ is opgesteld met het karakter voor ‘rijst’! Zelfs de namen van de Japanse autofabrikanten Honda en Toyota kunnen worden vertaald als ‘eerste rijstveld’ en ‘overvloedige rijstvelden’!

Deze kleine rijstkorrels zijn nog altijd de essentie van de Chinese cultuur. Zonder rijst zou de vele Chinese culturen en unieke identiteiten nooit zo een lange geschiedenis hebben overleefd. Rijst heeft cultuur, oorlogen, revoluties, technologische ontdekkingen en handel ondersteund. Denk daar maar eens over na als je weer een kom rijst op de tafel hebt staan!

  • March 03, 2017
  • Margret Ressang

Volg ons

Hou je van de verhalen achter producten, en van vreemde culturen en tradities? Ben je geïnteresseerd in interieurdesign en de integratie van onze producten in Westers interieur? Volg ons en wees bij de eersten om onze blogartikels, promoties en sneak previews van nieuwe producten te ontvangen!




Door in te schrijven ga je akkoord met onze privacyvoorwaarden.

Toegevoegd aan winkelwagen! Dit aantal is hoger dan wat er beschikbaar is voor dit product. We hebben het aantal aangepast naar het maximum. We konden dit niet toevoegen aan uw winkelwagen. Mogelijk heb je dit product al toegevoegd en overschrijdt je de voorraad.