Aziatische kunstverzamelaars en Chinees antiek aficionado's zullen wel eens gehoord hebben van Sam en Myrna Myers; een koppel uit de VS die de laatste vijftig jaar een behoorlijke verzameling Aziatische kunst hebben opgebouwd. Deze verzameling is nu één van de grootste privé collecties ter wereld van Chinese jade en Aziatisch antiek geworden. En nu is er de kans om een blik te werpen op de mooiste voorwerpen geselecteerd uit deze collectie in hun nieuwe tentoonstelling in het Pointe-à-Callière museum in Montreal, Canada. De tentoonstelling genaamd ‘From the Lands of Asia: the Sam and Myrna Myers collection’ laat prachtige voorbeelden zien uit de collectie: jade objecten, Boeddhistische kunst, porselein, textiel en ander Aziatisch antiek.
De tentoonstelling pakt meteen goed uit met een spectaculaire collectie van jade objecten. Aan jade wordt al duizenden jaren een speciale betekenis gegeven; de steensoort zou over magische krachten beschikken en de Chinezen geloofden dat jade decoraties en juwelen de drager een lang leven en zelfs onsterfelijkheid zou schenken. Hierdoor is jade nog altijd populairder in China dan goud of diamanten. Door te drinken uit een jade kopje zou je meer energie krijgen en een jade begrafenis kostuum zou het verval van het lichaam tegengaan en de ziel bewaren. Eén van de redenen waarom zoveel oude Chinese grafgiften van jade werden gemaakt.
The collectie jade spant een tijdsperiode van 6000 jaar; van prehistorische grafgiften, mystieke objecten zoals bi-schijfen en cong vaten, rituele zwaarden en bijlen, pendants, delicate gordelhaken, kopjes en kleine decoraties. Er zijn zelfs delen van een begrafeniskostuum en een erg groot aantal uitgesneden draken. Een aantal van de meest interessante voorwerpen zijn de complex gesneden tijgerplaten en de vele oude bi-schijfen. Wij zijn meer gewend aan de nieuwgemaakte bi-schijfen die bijna perfect rond zijn, terwijl de antieke schijfen imperfecties en verschillen in diktes vertonen waardoor ze een unieke uitstraling krijgen. Het lijkt erop dat bijna de volledige Chinese geschiedenis van jade hier getoond wordt! De bezoeker heeft wel wat tijd nodig om alle prachtige details en de dromerige kleurschakeringen te bewonderen.
Bij het textiel gedeelte worden we omhuld met een paar mooie exemplaren van antieke, zijden Chinese gewaden en kleurrijke Japanse kimono’s, maar ook met de kleden van Japanese Noh spelers en antieke samurai gewaden. Als je van historisch textiel houdt, zijn er ook knappe voorbeelden van Tibetaans en Oezbeekse traditionele kostuums. De hoogtepunten waren echter de unieke, blauwe Qing wapenuitrusting die gedecoreerd is met de keizerlijke draak met vier klauwen, en een samurai harnas dat pronkt met een zeer spectaculaire snor op het masker.
De tentoonstelling gaat verder met de porselein collectie die zwaar gebaseerd is op blauw-witte stukken; enkel de enthousiastelingen voor porselein zouden dit echt waarderen. Er staan voorbeelden van elk soort porselein van de afgelopen eeuwen: van kraak porseleinen kommen tot famille verte potten. Het ontwerp van deze zaal was echter een beetje rommelig waardoor je visueel overweldigd wordt.
Het gedeelte wat het meest tegenviel, was de Boeddhistische collectie. Als je al een beetje bekend bent met antieke Boeddha beelden en de rust en kalmte die ze uitstralen, dan zal je snel door dit gedeelte gaan. De spotlichtjes waren niet goed gericht en het beschermende glas reflecteerde teveel licht zodat bezoekers niet optimaal konden genieten van de kunstwerken. Een aantal prachtexemplaren, zoals een ijzeren hoofd uit de Wei dynasty, maakten geen indruk. Ook jammer waren de Japanse beelden geselecteerd voor de tentoonstelling; de gelaten en gezichtsuitdrukkingen waren niet inspirerend en nodigde niet uit tot bewondering. Dit gedeelte zou interessanter worden door enkel de mooiste voorwerpen te tonen en belichting sterk te verbeteren.
Naast de gedeeltes met een centraal thema was er ook een assortiment van curiosa: van Japanse thee potten tot Maria beeldjes gemaakt in Goa. Erg leuk om te bekijken als je genoeg tijd over hebt na alle jade en textiel!
Uiteindelijk was de jade collectie het hoogtepunt van de tentoonstelling waardoor het de trip waard is als je in de buurt van Montreal bent. Alle geïnteresseerden hebben nog twee weken tot het einde van de tentoonstelling. Heb je geen tijd, dan kan je altijd nog een catalogus kopen of een kijkje nemen naar de bi-schijven op de SERES Collection webshop!
- March 10, 2017
- Margret Ressang